タトゥーからティータオルまで、オコティージョは今どこにでもあります

自然の中でオコティロを見たことがあるかもしれません。ビッグベンド国立公園に向かって 385 号線を車で走っていると、空に向かって蛇行するように伸びた枝を眺めているこの植物を見逃すことはほとんどありません。高さ 20 フィートのこの砂漠の植物は、特に 3 月から 6 月にかけて先端の花が鮮やかな深紅に咲き誇ります。

自然界でそれを見たことがないとしても、Tシャツにスタンプされたり、洋服ラックからぶら下がったり、誰かの腕の後ろに丹念に針で刺されたりしているのを見たことがあるかもしれません。テキサスに住んでいる人は、もはやオコティージョの絵を見ずに店に入ることはできません。

この多年生の低木（重要なことに、サボテンではありません）は、砂漠が水中にあった頃から存在していましたが、砂漠の要となる種から大衆文化の要に変わったのはつい最近のことです。思えばオコティージョが載ってます。オコティージョプレート、花瓶、トートバッグ、Tシャツ、タトゥー、ビール塩、置物、帽子などがあります。オコティロの自生地でもあるカリフォルニアにいる友人に、オコティロのクリスマスカードを送ることができます。蜘蛛のような枝を特徴とするデザインの遍在性は、実際のテキサス州の植物であるウチワサボテンやサグアロ（多くのテキサスのティータオルや前腕に存在するにもかかわらず、テキサスには自然には生息しない）に匹敵します。

オコティロの表現は決して物体に限定されるものではありません。この低木の名前と肖像は、会社名、道路標識、そして時には町自体の名前として使用されます。オコティロ・フィルムズがある。オコティロ、カリフォルニア州。オコティロドライブ (フルーガービルのすぐ北)。オコティロ・ソルト・カンパニーはチリパウダーを注入したビール塩を製造しており、色の組み合わせが共同創設者のジョー・ロバートソンにこの植物の花を思い出させることからこの名前が付けられた。オコティロ・フィルムの創設者ヘイデン・ハイド氏が言うように、オコティロは「アルマジロのZ世代版」だ。それは、その優位性を失わずに異常に蔓延するという稀な能力を持っています。この点において、同等のシンボルはウィリー・ネルソンだけです。

南西部の動植物について執筆している生態学者のジェームズ・W・コーネット氏によると、近年、オコティロのブームは起こっていないが、この植物は依然として砂漠に遍在し、ハチドリなどの他の動物が依存しているという。。「干ばつに関係なく、毎年花蜜を生産することが保証されている唯一の植物です」と彼は言います。

コーネットも、オコティロの表現が急増していることに気づいた。「画像やその肖像を使用している企業は 100 社あります。 [それはあなたに]砂漠を考えさせます。あなたは南西だと思います。晴れた空を想像するでしょう」と彼は言います。「オコティージョの肖像を使用することは、物理的に砂漠にもういない場合でも、砂漠に愛着を抱く方法です。」

映画製作者のハイドも同意する。「オコティージョを見ても家のことは考えられない」と彼は電話で語った。彼は西テキサスで育ち、その後コロラドに引っ越しましたが、自分のビジネスを出身地と結びつけたいと考えていました。彼の映画の中にはテキサスを題材にしたものもありますが、名前のおかげで彼のすべての作品がすぐに南西部またはテキサスのものとして認識されるという利点が得られます。

タトゥーパーラー「ヤドン・オースティン」のオーナー、アシュリー・スワーツ氏は、オコティージョの隆盛が、特に西部から遠く離れて住む人々の間でのカウボーイやウエスタンウェアの主流における隆盛に部分的に関係しているのではないかと考えている。（サーファーとカウガールを組み合わせた新しい美的トレンドである海岸沿いのカウガールに注目してください。その愛好家は「オコティージョ」の発音を知らないかもしれませんが、インスタグラムでは必ずその前でポーズをとるでしょう。）今は砂漠のカウボーイ/カウガールだよ」と彼女は笑う。

経営者にとって、デザインはこの植物の人気に影響を与える可能性があります。ハイド氏が指摘するように、「オコティロ」という単語は小文字またはすべて大文字で書かれると対称的に見えます。ジョシュアツリーのような同時代の植物についても同じことは言えません。しかし、その実用性は書かれた名前にのみ適用されます。実物を描くとなると、うーん、なかなか難しいですね。スワーツさんは、彫師の視点から見ると、このデザインは骨の折れる作業だと感じていると語る。「これは、成功させるのが難しいことの 1 つです」と彼女は言います。「あまりにも少なすぎると、ただのジッパーのように見えますが、止める明確なポイントもありません。永遠に描き続けることもできるよ。」それでも、スワーツさんは、他のどの植物（サボテンも含む）よりも多くのオコティロを入れ墨したと語る。