テクノロジー冷戦の中心にライフワークを置くチップタイタン

92歳の台湾積体電路製造会社の創設者モリス・チャン氏は、もはや影に隠れているわけにはいかない。

クレジット...Lam Yik Fei、ニューヨーク・タイムズ紙

による支援

ポール・モズールとジョン・リュー著

台湾・台北からのレポートです

台北と台湾の首都を取り囲むジャングルに覆われた山々を見渡す板張りのオフィスで、モリス・チャンは最近、テクニカラーの模様が刻印された古い本を取り出した。

それは「VLSI システム入門」というタイトルで、コンピューター チップ設計の複雑さを説明する大学院レベルの教科書でした。 92歳のチャンさんは敬意を持ってそれを掲げた。

「この本の出版日を示したいのですが、1980年です」と彼は言いました。 それは彼にとってパズルの「最初のピース」であり、彼のキャリアだけでなく世界のエレクトロニクス産業の方向性も変えることになったので、タイミングが重要だったと同氏は付け加えた。

チャン氏が教科書から得た洞察は、一見シンプルだった。コンピューターの頭脳として機能するマイクロチップは、ある場所で設計され、別の場所で製造される可能性があるという考えだ。 この概念は、当時の半導体業界の標準的な慣行に反していました。

そのため、多くの人が退職についてさらに考え始める54歳のとき、チャン氏は代わりに自らの洞察を現実にする道を歩み始めた。 このエンジニアは、第二の国である米国を離れ、台湾に移り、そこで台湾積体電路製造会社（TSMC）を設立しました。 同社はチップの設計は行っていないが、AppleやNvidiaなどの顧客向けに最先端のマイクロプロセッサを製造する世界最大のメーカーとなっている。

現在、教科書のおかげで部分的に存在しているこの企業は、iPhone、自動車、スーパーコンピューター、戦闘機に最先端のチップを搭載した 5,000 億ドルの巨大企業です。 ファブと呼ばれる飛行機格納庫サイズのチップ工場は非常に重要であるため、米国、日本、欧州はTSMCに森の首筋に工場を建設するよう申し入れている。 過去10年間、中国もTSMCが行ったことを再現するために数千億ドルを投資してきた。

チャン氏の思いがけない起業家としての歩みは、台湾を経済大国に成長させ、エレクトロニクス産業の仕組みを再構築し、最終的には世界で最も不安定な地域の一つに世界経済成長の要が横たわるという新たな地政学的現実を描いた。

これにより、チャン氏と彼が設立した会社は注目を集めるようになった。 そして、キャリアの黄昏にあたり、影にいることを好んできた男は、自分が築き上げてきたものと、もはや人目につかないことが何を意味するのかを振り返った。

2018年に引退したものの、今もTSMCのイベントに出演しているチャン氏は、「特に良い気分にはならない」と語った。 「私はむしろ、あまり知られていないほうがいいのです。」

チャン氏は最近、事務所で3時間にわたって議論し、自分はアメリカ人だと自認していることを明らかにした――彼は1962年に米国市民権を取得した――当時、彼が設立した会社は米中両国間の技術冷戦の中心にある。米国と中国。 テクノロジー分野の主導権を巡る競争が激化する中でも、同氏は中国に半導体の覇権を握るチャンスをあまり与えていない。

チャン氏は、米国とその半導体製造同盟国であるオランダ、日本、韓国、台湾を総称して「われわれはすべての難題をコントロールしている」と語った。 「我々が彼らの首を絞めようとしても、中国は実際には何もできない。」

チャン氏をよく知る十数人（その多くは彼をTSMCの同僚として知っていた）によると、チャン氏は細心の注意を払い、頑固で、最良の人材を信頼し、そして重要なことに、無限の野心を持ち、正当な場合には大胆な行動をとります。 2008年の金融危機後にTSMCがつまずいたとき、同氏は77歳で最高経営責任者として復帰し、再び引き継いだ。

「チップ戦争」という本の著者でタフツ大学フレッチャー・スクール国際史准教授のクリス・ミラー氏は、「チップ業界に残っている、この業界自体の創設に立ち会った唯一の人物はおそらく彼だ」と語る。 。 「彼が今も業界にいるだけでなく、業界の中心であり、頂点にいるということは並外れたものです。」