新しい研究により、暑さによるリスクは住んでいる場所に部分的に依存することが判明

2023年7月31日

「私たちが知る限り、これは暑さに関連した心血管疾患のリスクが高い人々の中で、都市部のヒートアイランドに住む人々が特に脆弱であることを明らかにした最初の研究です。」

ステファニー・クレランド博士

UNCチャペルヒル・ギリングス国際公衆衛生大学院の2023年度卒業生であるステファニー・クレランド博士は、環境インターナショナル誌に掲載された新しい研究からの重要な発見について説明しています。 この研究は、極度の暑さと都市部のヒートアイランドの強度が心臓血管の健康にどのような影響を与えるかについての彼女の博士論文研究の一環であり、米国の120都市で18年間に4,800万件以上の入院に関するデータが含まれていた。

都市部のヒートアイランドとは、都市が近隣の農村部よりもはるかに高い気温を経験する仕組みを指します。多くの場合、アスファルト、レンガ、ガラスなどの一般的な都市の表面が、草、木、農作物などの農村部の地面よりもはるかに多くの熱を吸収し、保持するためです。

膨大な研究で、異常な暑さの日が数日連続する猛暑が、心血管疾患による入院や死亡の増加に関連していることがすでに示されている。 高温によるリスクが最も高いのは高齢者、女性、慢性的な健康状態にある人々であることも知られています。

この新しい研究は、これらの脆弱な人々が都市部のヒートアイランド強度が高い地域に住んでいる場合、都市の外に住んでいる人々よりも入院する可能性が高いという証拠を追加しています。

具体的には、都市部のヒートアイランド強度が高い調査地域の 78% では、猛暑期間中に心血管疾患による入院の増加が見られたのに対し、都市部のヒートアイランド強度が低い地域では 60% でした。

言い換えれば、人々の熱関連疾患と死亡のリスクの計算には、人口統計だけでなく地理的な要素もあるということです。

「この問題はすぐには解決しません」とクレランド氏は強調する。 「世界はますます都市化が進み、都市は拡大しています。 気候変動により平均気温が上昇し、猛暑がより一般的になっています。」

クレランド氏は、これまでの多くの研究で緑地と熱関連疾患との関連性が調査されてきたが、それは完璧なモデルではないと付け加えた。 たとえば、米国南西部の田舎にはアスファルトがあまりありませんが、緑もあまりありません。

都市部のヒートアイランドに特有の残された最大の疑問の 1 つは、ヒートアイランド内に住む人々を最もよく守るにはどうすればよいかということです。 たとえば、答えがエアコンの効いた空間で暑い日を乗り切ることである場合、すべての人が確実なエアコンを購入できるわけではないことを認識し、公衆衛生介入は図書館やその他の公共施設に無料の「冷却センター」を指定することに重点を置くかもしれない。猛暑の中でも誰でも出入りできる建物。

「しかし、それは 1 つの仮説であり、考えられる解決策の 1 つにすぎません」と Cleland 氏は警告します。 「都市部における熱中症の原因を真に解明する研究がさらに増えることを期待しています。 どの要素が最も防御的なのかがわかれば、ほとんどの人にとって効果的なソリューションを設計できるようになります。」

この研究のクレランド氏の共著者は、ギリングス・スクールの環境科学および工学教授であるジェイソン・ウェスト博士です。 そして、米国環境保護庁のウィリアム・スタインハート、ルーカス・ニース、アナ・ラポルド — ラポルドは、ギリング環境科学工学部の非常勤准教授でもあります。

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