突然話題の「ココとジェシー ショー」がニューヨークで開幕

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ココ・ガウフとジェシカ・ペグラは、二人とも絶好調で全米オープンに出場する。 彼らは母国の圧力に耐えられるだろうか？

マシュー・ファッターマン著

1か月ちょっと前、ココ・ガウフとジェシカ・ペグラがテニス界で最も注目される2人の選手として全米オープンに出場するかもしれないという考えは、ばかばかしいものに思えただろう。

ガウフは期待外れで落胆するような春と初夏を耐えてきた。 全仏オープンでも世界ランキング1位のイガ・シフィアテクに一方的な負けがあり、ウィンブルドンは1回戦で敗退した。

ペグラはウィンブルドンでも準々決勝の壁に再びぶつかったが、第3セットでは最終王者マルケタ・ボンドルソワと対戦し、5-1とリードしてブレークポイントを握ったにもかかわらずだった。 ダブルスチームとしては、ガウフとペグラは全仏オープン決勝で敗れ、ウィンブルドンでは4回戦で敗退していた。

そして8月がやって来た。

全米オープンで最高潮に達するまでの北米のハードコートスイングでは、基本的に 3 つの女子シングルス トーナメントが重要です。 ガウフとペグラが彼らを一掃した。

ガウフは連続日曜日にワシントンDCのシティ・オープンで優勝し、ペグラはモントリオールのナショナル・バンク・オープンで優勝し、ガウフはシンシナティのウエスタン＆サザン・オープンで優勝した。 1か月の間に、彼らは自国のグランドスラム大会を制覇する正当な候補者としての地位を確立した。

それは、スポットライトが最も熱く輝き、気を散らすものが溢れ、文字通りにも比喩的にも非常に多くの騒音が存在するニューヨークに来るアメリカ人にとっては諸刃の剣となり得る。 スタジアムのそばで轟音を立てる地下鉄と通勤電車、上空ではラガーディアからの飛行機が轟音を立て、スタンドから歓声を上げる観衆は、故郷のファンの希望と期待を運ぶシュトゥルム・ウント・ドラングを象徴しています。

19歳のガウフはシンシナティでの大会後、「ただ受け入れているだけだ」と語った。 特に準決勝でシフィアテクを初めて破ったことを考えると、これは彼女のキャリアの中で最大の勝利となった。 ガウフはシフィアテク戦で0勝7敗で14セット全敗してその試合に臨んだ。

「あなたにとって誰もが通る道は、真実ではありませんし、これから起こることではありません」と、15歳でウィンブルドン4回戦に進出して以来、大きな期待を背負ってプレーしてきたガウフは語った。自分自身には起こらないかもしれない。」

29歳のペグラは、反対側からこの瞬間にやって来た。 典型的な大器晩成型で、多くの最高の女性ほどの身長や明らかな運動能力を持たない彼女は、25歳になるまでトップ100に入ることができなかった。 現在、彼女は世界ランク 3 位ですが、世界最高の選手についての議論では言及されないことがよくあります。

それはペグラにとって必ずしも悪いことではない。彼女は先週、ハーレムでジュニアテニスクリニックのヘッドライナーを務め、スポンサーイベントやインタビューから別のスポンサーイベントに飛び回っていたにもかかわらず、物事を控えめにしようとしていた。

ペグラはハーレムの優れた若手選手たちと１時間以上ボールをぶつける前に、「ここに来られるとは思っていなかったが、同時に来られて本当にうれしい」と語った。

全米オープンが開幕し、アメリカのテニス界は楽観的なムードで盛り上がっている。 セリーナ・ウィリアムズの引退から1年が経ち、スポーツ界には「次は誰だ」という雰囲気が漂っている。 米国は上位6位に女性が2人も入っている唯一の国だ。 また、この国ではここ数年で初めてトップ10に2人の男子選手がランクインしており、昨年の躍進で準決勝進出を果たしたフランシス・ティアフォー選手に多くの注目が集まっています。

それを管理するのは簡単なことではありません。

「これは我々のホームスラムだ」とアメリカ人のダニエル・コリンズ選手（29）は先週のインタビューで語った。 「あなたは本当にうまくやりたいのです。」

コリンズは、全豪オープン決勝でアシュリー・バーティに敗れたわずか7か月後、昨年のオープンに向けてニューヨークに到着した。 コリンズさんは、ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニス・センターで彼女を待っていることにどう反応すればいいのか分かりませんでした。

主催者は彼女を一連の注目のナイトマッチに参加させる予定を立てたが、彼女はそのエネルギーと、子供の頃にテレビでトーナメントを見ていたときに夢見ていたものを生き抜くという非現実的な経験に浸っていることに気づいた。 心臓が高鳴った瞬間、彼女は呼吸を遅くすることに集中し、時には一方の鼻孔からもう一方の鼻孔へ交互に息を吸いました。