ヒンガムによるヘンリー・スプリングオール殺害の背後にある歴史

19世紀後半、凶悪かつ狡猾な殺人事件がノーフォークの静かな村に衝撃を与えた。

30歳のジョン・サーストンは、1885年12月5日にヘンリー・スプリンガルを故意に殺害した罪で1886年に出廷した。

ツイードのスーツを着て、黄色のネクタイと清潔なスタンドカラーを着た「賢そうな青年」である彼は、軍隊で過ごしたこともあり、「軍人のような外見」をしていると評された。

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窃盗と殺人の2件の起訴状で起訴されたサーストンは法廷に立って、毅然とした声で「無罪だ」と宣言したが、彼に不利な証拠は圧倒的に見えた。

ヒンガムのギャング幹部トーマス・ウォードは、当時ジョン・サーストンとヘンリー・スプリンオールが彼のために働いていたと証言した。

ウォード氏によると、スプリングオールさんは約58歳で未亡人で、下宿に住んでおり、「少しは節約していた」男だったという。

ヒンガムのリンガーズ・レーンは今でも歩くことができます (画像: Google マップ)

彼は運命の日について次のように語った。「12月5日の12時頃、スプリンガルは財布から取り出した1ポンド相当の銀を私に持ってきて、私は彼にその代価としてソブリンを与えた。

「君主のほかに、スプリンガルがズボンのポケットに入れた財布の中には1シリングか2シリングしか入っていなかった。」

その後、3 人の紳士は 3 時半に出発し、ジョージのパブハウスまで歩いて行き、そこで別れた。

その日の午後、サーストンは黒いコートを着て、膝まで届く黒いゲートルを着ていた。

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ウォードがサーストンと再会したのは約2時間半後だったが、サーストンはコートを着ておらず、袖付きのチョッキを着ていたことに気づいた。

スプリンゴールは再び姿を現さなかった。

クラリッサ・ロングさんは、12月5日午後、ヒンガムからハーディンガムに向かっていたところ、リンガーズ・レーンの頂上で立ち止まったとき、道路の曲がり角から二人の人影が出てくるのを見た、と証言した。

彼女は人影の一人が床に倒れ、もう一人の人影が倒れた人を殴り始めるのを見た。

ヒンガム村は残忍な殺人事件に衝撃を受けた（画像：ニュースクエスト）

彼女には、繰り返される打撃音と、人影の一人が「老悪魔よ、あなたを殺してやる」と言っているような音が聞こえました。

その後、襲撃者は生け垣を飛び越えて近くの牧草地に飛び込み、姿を消した。

証拠は、ウォードの労働者の一人、ジョージ・パブリック・ハウスの家主、鍛冶屋、レンガ職人、他の家主、その他多くの人たちによっても提出された。

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すべての証言を総合して、裁判官はこの件を陪審に付託し、陪審員は評決を下すために控室に戻り、わずか11分後に再び戻ってきてサーストンの有罪を宣告した。

裁判官はサーストンに目を向け、「あまりにも残酷で残虐なため、その感情を表現する言葉を見つけるのが難しい」殺人罪で正当に有罪判決を受け、死刑を宣告したと述べた。

判決が言い渡される間、その囚人は立ったまま、少しの感情も見せずにその判決を聞き、言い終わるとさっさと被告席から立ち上がった。